Notre dur labeur est récompensé par des aliments sains et savoureux, directement dans notre cour! La saison de croissance a connu du retard cette année et il se peut que vous comptiez les jours avant la récolte, mais c’est inutile : votre jardin est rempli de signes qui vous indiqueront le bon moment pour cueillir vos légumes!

 Il existe certains rudiments en matière de récolte qui sont bons à savoir. Il vaut mieux récolter les aliments tôt le matin; ils seront frais et regorgeront d’eau, vous permettant donc de les conserver plus longtemps. Il est également essentiel de surveiller les plantes qui ont commencé à produire des fruits. En récoltant régulièrement les fruits mûrs, vous favoriserez la croissance de nouveaux fruits et vous n’en oublierez aucun sur le plant!

Les tomates vous indiqueront qu’elles sont prêtes à être récoltées : une texture ferme, mais légèrement molle et des couleurs riches sont des signes qui ne mentent pas. Les tomates peuvent se fendiller lorsque la plante connaît un changement soudain en matière d’absorption de l’eau. Ajoutez du calcium à la terre pour éviter ce problème (vous pouvez utiliser la Farine d’os Nature’s Care ou l’Engrais pour tomates, légumes et fines herbes avec calcium Miracle-Gro Shake ’N Feed). Les tomates peuvent également mûrir une fois cueillies. Les tomates vertes matures auront une texture légèrement plus ferme et peuvent finir de mûrir dans un endroit frais et sec.

Les poivrons sont semblables aux tomates : ils peuvent être récoltés dès qu’ils sont colorés, mais seront plus savoureux s’ils restent plus longtemps sur le plant. Les poivrons et les piments peuvent être récoltés lorsqu’ils sont verts et peuvent finir de mûrir dans un endroit frais. Les piments doivent être laissés sur le plant le plus longtemps possible; lorsqu’ils sont foncés, ils sont prêts.

Les concombres et les courgettes sont prêts à être récoltés lorsqu’ils font environ 5 cm de diamètre et 17 cm de longueur. La peau des concombres deviendra lisse et vert foncé. Cela dit, les concombres immatures peuvent être récoltés lorsqu’ils sont encore petits et irréguliers pour faire des marinades. Il vaut mieux récolter les concombres et les courgettes plus tôt, car lorsque les graines commencent à se développer, leur goût devient plus amer. En effectuant des récoltes régulières, vous favoriserez la croissance de nouveaux fruits.

Les légumes-feuilles peuvent être cueillis lorsqu’ils sont immatures, pourvu que les feuilles centrales en croissance ne soient pas récoltées. Lorsque les plants d’épinards atteignent 15 cm de hauteur, vous pouvez les tailler à une hauteur de 2,5 cm et les laisser repousser. Les feuilles de bette à carde peuvent être coupées lorsque la plante atteint 12 cm de haut. Vous pouvez les couper à nouveau lorsque la plante atteint 15 à 24 cm de haut. Le chou frisé peut être récolté lorsque les feuilles sont de la taille de votre main.

Le chou doit être récolté lorsque la pomme est ferme. La taille variera selon l’espèce et les conditions de croissance. Le brocoli doit être récolté lorsque les fleurons sont fermes et denses. Si le brocoli commence à fleurir, récoltez-le immédiatement. Le chou-fleur doit être récolté lorsque sa tête est compacte, blanche et ferme, soit lorsqu’il fait environ 16 à 20 cm de diamètre.

Votre jardin vous fournit des indices pour le temps de la récolte. Un jardinier perspicace surveillera ces signes, comme des couleurs riches, de belles textures et des tailles idéales. Vous n’avez pas non plus à jouer les détectives; il suffit d’être attentif et d’utiliser vos sens. Ainsi, vous ne passerez jamais à côté des fruits (ou légumes) de vos efforts!